Hefeextrakt wird als Zutat in ökologischen Lebensmitteln von Medien und Verbrauchern zunehmend kritisch betrachtet, da er - so wird vermutet - ähnliche Wirkungen, wie sie für synthetische Geschmacksverstärker diskutiert werden, habe. Auch Vertreter der ökologischen Lebensmittelwirtschaft sehen in Hefeextrakt eine Zutat, die mit dem Anspruch an Naturbelassenheit von Biolebensmitteln nicht vereinbar ist.
Im Forschungsprojekt "Einsatz von Hefeextrakt in Bio-Lebensmitteln" (FKZ 08OE073) hat der Bundesverband Naturkost Naturwaren Herstellung und Handel (BNN) in Kooperation mit der Fachhochschule Münster wissenschaftlich begründete Aussage für oder gegen den Einsatz von Hefeextrakt in Bio-Lebensmitteln gesucht und Alternativen zu Hefeextrakt ermittelt.
Nach Angaben der Forschenden zeigte sich, dass es kaum wissenschaftliche Untersuchungen zu den Inhaltsstoffen und den ernährungsphysiologischen Wirkungen von Hefeextrakt gibt. Aufgrund dieses Datenmangels ließen sich keine Schlussfolgerungen für oder gegen den Einsatz von Hefeextrakt in Bio-Lebensmitteln ziehen. Auch eine Expertenbefragung hätte keine weiteren Hinweise erbracht; für eine wissenschaftliche Bewertung wären umfangreiche chemische und biochemische Untersuchungen notwendig.
Um dem Anspruch an Naturbelassenheit von Biolebensmitteln und damit auch den Verbrauchererwartungen Rechnung zu tragen, sollte nach Ansicht der Projektnehmer prinzipiell kein Hefeextrakt in Öko-Lebensmitteln verwendet werden. Aus Herstellersicht sei dies aber nicht für alle Produkte möglich. In betreffenden Produkten könne alternativ ökologischer Hefeextrakt eingesetzt werden. Aber auch der Einsatz von ökologischem Hefeextrakt sei nicht ohne eine Rezepturumstellung möglich. Anhand der bisherigen Erkenntnisse solle somit jedes Unternehmen für seine Produkte eine Einzelfallentscheidung treffen.
Nach Ansicht der Forscher zeigt dieses Projekt, wie hoch der Forschungsbedarf sei, um die Eigenschaften und Wirkungen von Hefeextrakten beurteilen zu können sowie für Unternehmen sinnvolle und durchführbare Alternativen zu entwickeln.
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Nina Schinkowski
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