Am 1. Oktober 2011 startet das von der Bundesanstalt für Landwirtschaft und Ernährung (BLE) betreute Verbundprojekt "Promoting good health and welfare in European organic laying hens". Mit diesem internationalen Forschungsprojekt des des European Research Area Network (ERA-Net) "CORE Organic II" sollen in den nächsten drei Jahren wichtige Risikofaktoren für Erkrankungen und Beeinträchtigungen des Tierwohls in ökologisch bewirtschafteten Legehennenherden identifiziert werden.
Die Universität Kassel koordiniert die insgesamt neun Verbundpartner aus acht EU-Mitgliedstaaten (Belgien, Dänemark, Italien, Niederlande, Österreich, Schweden und dem Vereinigten Königreich). Das Projekt wird von der BLE aus dem Bundesprogramm Ökologischer Landbau und andere Formen nachhaltiger Landwirtschaft (BÖLN) mit 195.000 Euro gefördert.
In die Beobachtungsstudie werden 107 Herden einbezogen. Im Mittelpunkt des Forschungsprojektes stehen Haltungs- und Managementbedingungen sowie tierbezogene Daten. Diese werden über Interviews, Messungen, Beurteilungen und Beobachtungen sowie aus Betriebsaufzeichnungen erfasst. Analysen wichtiger Risikofaktoren für Erkrankungen, Beeinträchtigungen des Tierwohls und der Umwelt werden in vier Arbeitspaketen durchgeführt.
Auf Grundlage der Analysenergebnisse werden Empfehlungen für ökologisch wirtschaftende Legehennenhalter erarbeitet. Die Empfehlungen sollen helfen, die Tiergesundheit und das Tierwohl in Übereinstimmung mit der ökologischen Wirtschaftsweise weiterzuentwickeln. Durch die Verbesserung der Tiergesundheit und somit auch der Leistung der Legehennen kann die Wettbewerbsfähigkeit der europäischen Bioeierproduktion gesteigert werden.