(Frick, 2 octobre 2013) Une analyse de 19 études réalisées dans le monde entier indique que les sols cultivés selon les principes de l'agriculture biologique émettent moins de protoxyde d'azote par unité de surface que les sols cultivés selon des pratiques conventionnelles. Les émissions des surfaces en culture bio sont en moyenne inférieures de 492 kg d'équivalents CO2 par hectare et par an comparativement aux surfaces conventionnelles. De plus, les surfaces en culture bio captent légèrement plus de méthane atmosphérique.
Cependant, rapportées au rendement, les émissions de protoxyde d'azote des sols en culture bio sont plus élevées qu’en culture conventionnelle. En effet, les rendements des surfaces en culture bio évalués dans ces études étaient inférieurs à ceux de surfaces conventionnelles. Les récoltes des parcelles bio devraient être supérieures de 9%, pour que les émissions de protoxyde d'azote rapportées au rendement soient équivalentes. Toutefois, cette analyse ne prend en compte que les émissions du sol des surfaces cultivées et non les émissions liées à la production d'engrais et à la gestion des engrais de ferme par exemple.
Pour Andreas Gattinger, expert du FiBL qui a dirigé le projet, les résultats de cette évaluation apportent des arguments en faveur du développement de l'agriculture biologique. «Nous attribuons en premier lieu à la qualité du sol la plus faible émission de protoxyde d'azote par les sols en culture bio. Inversement, les émissions de protoxyde d'azote des parcelles conventionnelles semblent résulter des apports élevés en engrais azotés», déclare A. Gattinger. Les auteurs de l'analyse soulignent cependant que d'autres études, notamment au niveau international, sont nécessaires pour étayer leurs conclusions. Jusqu'à présent, il n'existe pas d'études similaires sur les émissions de gaz à effet de serre dans des régions de l'hémisphère Sud.
Celles-ci sont pourtant nécessaires afin d'optimiser les pratiques agricoles en termes d'émissions de gaz à effet de serre et de transposer cet enseignement à différents sols, régions et modes de culture.
Cette étude a été réalisée dans le cadre du projet Carbon Credits for Sustainable Land Use Systems (CaLas) avec le soutien de la Fondation Mercator Suisse.
L'étude
Skinner, C, A. Gattinger, A. Mueller, P. Mäder, A. Fliessbach, R. Ruser, and U. Niggli 2014. Greenhouse gas fluxes from agricultural soils under organic and non-organic management – a global meta-analysis. Science of the Total Environment, 468-469, 553-563.
Cette étude peut être obtenue sur demande auprès d'Andreas Gattinger.
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- Adrian Krebs
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