L’histoire du FiBL Suisse

Vue panoramique du FiBL

Fondé en 1973, l’Institut de recherche de l’agriculture biologique FiBL est le premier organisme privé de recherche en agriculture biologique au monde. En coopération avec la pratique, il étudie et développe des méthodes et des approches pour l’agriculture biologique. Il compte au nombre des centres de recherche et d’information de premier plan dans ce domaine. Les atouts du FiBL tiennent à son interdisciplinarité, aux innovations réalisées en commun avec les agriculteurs et agricultrices et avec la filière agroalimentaire ainsi qu’à la rapidité du transfert de connaissances. Le Groupe FiBL réunit à l’heure actuelle le FiBL Suisse (fondé en 1973), le FiBL Allemagne (2001), le FiBL Autriche (2004), ÖMKi (Institut hongrois de recherche en agriculture biologique, 2011), le FiBL France (2017) et le FiBL Europe (2017), porté conjointement par les cinq instituts nationaux. Plus de 400 collaborateurs et collaboratrices (état en 2022) travaillent sur les différents sites, dont 290 auprès du FiBL Suisse. (État en 2022)

Gros plan sur le FiBL Suisse

Le FiBL Suisse est présent sur deux sites, à Frick et à Lausanne. Il comprend sept divisions de recherche et de vulgarisation appelées respectivement Départements des sciences du sol, des sciences des plantes, des sciences animales, des systèmes agroalimentaires, de la coopération internationale, Département Suisse romande et Département vulgarisation, formation et communication. En cours depuis 1978, le fameux "essai DOK" n’est pas étranger à la grande notoriété dont jouit le FiBL. C’est dans ce cadre que pour la première fois des méthodes scientifiques ont été utilisées pour comparer les systèmes agricoles biodynamiques (D), organo-biologiques (O) et conventionnels (K). Aujourd’hui encore, un grand nombre de projets continue d’être mené sur les surfaces consacrées à l’essai DOK à Therwil, en collaboration avec Agroscope et d’autres partenaires de recherche. Cet essai constitue la base de nombreux projets européens.

Retour aux sources

En 1966, le quotidien Tat publie un article de Philippe Matile, professeur de phytobiologie à l’ETH et futur membre du Conseil de fondation du FiBL Suisse (de 1973 à 1987). Intitulé "Les limites de la fertilisation avec les engrais de synthèse", le texte expose la vision d’une agriculture pouvant se passer d’engrais de synthèse et suscite la controverse. Les débats qui s’ensuivent avec les différentes parties prenantes, dont des personnalités politiques et des pionniers et pionnières de l’agriculture biologique, font rapidement apparaître que l’agriculture biologique nécessite son propre institut de recherche et de vulgarisation. C’est la raison pour laquelle, en 1970, le conseiller national et futur président du Conseil de fondation du FiBL Suisse (de 1973 à 1978), Heinrich Schalcher, dépose auprès du Parlement une intervention en faveur d’un institut de recherche qui se consacrerait exclusivement à l’agriculture biologique. Malgré le rejet de cette intervention, Philippe Matile et Heinrich Schalcher n’abdiquent pas.

Fondation et premiers jalons

Suite à ce rejet, des paysans et paysannes bio, des spécialistes de la mise sur le marché et des chercheurs et chercheuses décident de créer ensemble le FiBL sous la forme d’une fondation privée. L’Institut s’implante à Oberwil, près de Bâle, à partir de 1974. L’objectif est d’aider les paysans et paysannes bio en menant des projets de recherche et en réalisant un travail de vulgarisation, et d’encourager la compréhension mutuelle et la collaboration entre les producteurs et productrices, d’une part, et les consommateurs et consommatrices, d’autre part. Dans les années 1970, les quatre organisations pour l’agriculture biologique que sont Demeter, Biofarm, Bioterra – autrefois Société suisse pour l’agriculture biologique – et Progana en Suisse romande élaborent, sous la houlette du FiBL, les principes communs d’une agriculture biologique. En 1977 sont mis sur pied les premiers cours d’agriculture biologique sous la forme de sessions d’une journée réalisées dans les fermes. En 1981, le FiBL fonde avec Demeter, Biofarm, Bioterra et Progana, l’Association des groupements de producteurs biologiques suisses (AGPBS), qui deviendra Bio Suisse. Le Bourgeon de l’AGPBS (de l’actuelle Bio Suisse) dont le dessin est en grande partie l’œuvre de Philippe Matile était à l’origine le logo du FiBL. L’AGPBS édicte des directives précises pour l’agriculture biologique qui serviront plus tard de base pour les directives internationales applicables à l’agriculture biologique. L’année 1992 est marquée par un premier succès politique: l’agriculture biologique est inscrite dans la loi fédérale sur l’agriculture comme "une forme de production méritant d’être encouragée". Le FiBL reçoit deux ans plus tard son premier mandat de prestations de quatre ans.

En 1997, le FiBL est transféré à Frick. Entre temps, l’Institut compte 60 collaborateurs et collaboratrices chargés des travaux scientifiques et de la vulgarisation. La même année, le FiBL organise à Bâle la conférence scientifique mondiale de l’IFOAM (Fédération internationale des mouvements d’agriculture biologique) sur le thème "The World Grows Organic", qui rassemble plus de 2000 participants et participantes.

Le FiBL poursuit son développement

Depuis que le FiBL a pris ses quartiers à Frick il y a 25 ans, les activités de recherche et de vulgarisation de l’Institut se sont sensiblement accrues, le nombre des collaborateurs et collaboratrices a quadruplé et plusieurs instituts jumeaux ont vu le jour. Le nombre de bâtiments sur le site de Frick n’a cessé de croître au fil du temps. En 2014, le Conseil fédéral a approuvé une augmentation du financement fédéral accordé au FiBL Suisse à l’horizon 2016. En 2016 également, le canton d’Argovie a décidé d’apporter un soutien financier de 11 millions de francs provenant du fonds Swisslos à l’Institut pour l’aider à continuer à développer son infrastructure de recherche. L’agrandissement du campus du FiBL s’est achevé fin 2021 et l’inauguration solennelle a eu lieu en 2022. Le site dispose désormais d’une serre de recherche, d’un laboratoire de recherche plus grand, d’une étable de recherche moderne et conforme aux besoins des animaux et d’un nouveau bâtiment qui accueille bureaux, salles de congrès, sans oublier le spacieux restaurant du FiBL. Ces travaux d’agrandissement ont permis d’augmenter les ressources en personnel afin de tenir compte des besoins croissants de recherche dans les domaines de l’agriculture biologique et du marché bio.

Maillage en Suisse

Le FiBL collabore étroitement avec des exploitations agricoles au sein de réseaux dits d’essais et mène ses recherches directement dans les fermes appartenant à ces derniers afin que les résultats obtenus soient mis à disposition de la pratique le plus rapidement possible. Une recherche au plus près de la pratique fait partie de l’ADN de l’Institut. Les réseaux d’essais sont subdivisés en trois domaines thématiques et peuvent être visualisés sur des cartes:

• Réseau d’essais Grandes cultures, incluant la thématique du traitement du sol mais aussi des techniques culturales: Carte interactive du FiBL-Réseau d’essais pour les grandes cultures
• Réseau d’essais Cultures spéciales, notamment pour la culture de la vigne et des plantes aromatiques: Carte interactive du FiBL-Réseau d’essais dans les cultures spéciales
• Recherche dans le domaine des animaux de rente, incluant le sujet de la santé des animaux et l’élevage: Carte interactive du réseau des fermes pour la recherche du FiBL en production animale

Pour répondre aux besoins spécifiques de la Suisse en matière de recherche, le FiBL Suisse a fondé, avec Agroscope et Bio Suisse, le Forum national de la recherche biologique (FNRB). Plateforme des parties prenantes de l’agriculture biologique suisse, le FNRB permet de débattre des enjeux actuels et de dresser l’état des lieux des besoins en matière de recherche de la pratique biologique.

Maillage international

Le FiBL s’est engagé au niveau international dès 1975, par exemple au sein de la Fédération internationale des mouvements d’agriculture biologique (IFOAM – Organics International), dont il est membre et dont le secrétariat était initialement rattaché au FiBL. Dans les années 90, un groupe d’experts s’est constitué au sein du FiBL Suisse avec pour ambition de se consacrer à la coopération internationale. Il est à l’origine du Département de la coopération internationale qui conduit de nombreux projets de recherche et de vulgarisation agricole avec et dans des pays émergents et en développement. Le projet Farming Systems Comparison in the Tropics (SysCom), par exemple, étudie depuis 2007 en Bolivie, au Kenya et en Inde, le potentiel de l’agriculture biologique dans les pays tropicaux. En 2003, le FiBL a par ailleurs participé à la création de la Société Internationale de la Recherche en Agriculture Biologique (ISOFAR) (lien uniquement en allemand). Grâce à son fort maillage international, y compris au sein du Groupe FiBL lui-même, le FiBL est un partenaire de recherche et de vulgarisation très demandé, bien au-delà des frontières suisses.

Links

• youtube.com: Die FiBL Chronik – Geschichte des Forschungsinstituts für biologischen Landbaus (Dez. 2011) (sous-titres en français)
• youtube.com: Teil 1/2: Zwischen Zorn und Zärtlichkeit – Die Geschichte des Biolandbaus in der Schweiz (2012) (sous-titres en français)
• youtube. com: Teil 2/2: Zwischen Zorn und Zärtlichkeit – Die Geschichte des Biolandbaus in der Schweiz (2012) (sous-titres en français)
• fibl.org: événements importants
• fibl.org: Quatre décennies de recherche pour l'agriculture biologique